1610 - Descubrimiento de los satélites galileanos

Actividad

1610 - Descubrimiento de los Satélites Galileanos

A finales de 1609, en el jardín de su pequeña casa en Padua, Italia, Galileo dirigiño hacia el firmamento su telescopio y en su obra "Sidereus Nuncius " (1610) escribió:

"Doy gracias a Dios que ha tenido a bien hacerme el primero en observar las maravillas ocultas a los siglos pasados. Me he cerciorado de que la Luna es un cuerpo semejante a la Tierra... He contemplado una multitud de estrellas fijas que nunca antes se observaron... Pero la mayor maravilla de todas ellas es el descubrimiento de cuatro nuevos planetas nunca antes vistos desde el comienzo del mundo hasta nuestros días".

Retroalimentación

Estos "planetas" (en realidad son satélites) son conocidos como Satélites Galileanos. Luego de observarlos en numerosas ocasiones (64 observaciones en 3 meses), Galileo notó que todos orbitaban alrededor de Júpiter y logró determinar la distancia entre ellos y el planeta, además del tiempo que tardan en dar una vuelta alrededor del mismo (Fig. 7).

Figura 7. Algunas características de los Satélites Galileanos. Elaborado por Rosanna A. Uzcátegui.

Júpiter es el planeta más grande del Sistema Solar y el quinto más próximo al Sol. Tiene un diámetro 11 veces mayor que el de la Tierra y una masa 300 veces mayor, además, da una vuelta alrededor del Sol cada 11,9 años. Hasta ahora se le conocen 67 satélites, siendo los principales (y los de mayor tamaño) los cuatro Satélites Galileanos: Ío, Europa, Ganímedes y Calisto.

En las siguientes décadas los satélites recibieron una gran atención por parte de los astrónomos.

Actividad

¿Sabías que?

El 7 de enero de 1610 Galileo hace el primer avistamiento de los Satélites Galileanos; en un principio observó tres satélites y al día siguiente descubrió el cuarto (que resultaría ser Ío). Su descubrimiento generó mucha controversia en la época, ya que se creía que todos los cuerpos celestes giraban alrededor de nuestro planeta . Asímismo, hubo personas que negaron la realidad de los descubrimientos, declarando que los fenómenos celestes observados a través del telescopio de Galileo no eran más que ilusiones ópticas.
Para leer el texto completo de Sidereus Nuncius (editado por el Museo Nacional de Ciencia y Tecnología de España) en español, haz clic aquí.

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